Iniziano i tornei europei: Primo turno di Champions e Challenge Cup

Nel fine settimana hanno inizio le coppe europee 2016/17. L'Italia avrà per la prima volta nella sua storia solo due rappresentanti nelle due coppe principali: trattasi delle Zebre per la Champions e di Treviso per la Challenge. Vediamo le composizioni dei gironi delle italiane e la prima gara che aspetta le due franchigie.

Champions Cup, Girone 2

Stade Toulousain (FRA), 19 Campionati di Francia, 5 coppe di Francia, 4 Heineken Cup
Wasps RFC (ING), 6 Premiership, 2 coppe Anglo-Gallesi, 2 Heineken Cup, 1 Challenge.
Connacht Rugby (IRL), 1 Pro 12
Zebre Rugby (ITA)

Calendario Zebre:

15 ottobre alle ore 14, contro Wasps a Coventry.
23 ottobre alle ore 16.15, contro Connacht a Parma.
10 dicembre alle 20.45, contro Tolosa a Parma.
17 dicembre alle 16.15, contro Tolosa a Tolosa.
Fine settimana del 14 gennaio, contro Connacht a Galway
Fine settimana del 21 gennaio, contro Wasps a Parma.

Zebre che quindi iniziano la loro prima avventura nella Champions Cup con una gara molto difficile a Coventry contro i Wasps secondi in classifica nella Premiership. Ovviamente la partita contro gli inglesi si prevede proibitiva fin dall'inizio, complice anche l'ottima partenza degli Wasps, che hanno nella propria rosa giocatori del livello di Haskell e Cipriani, tra gli altri.
Non ci sono precedenti tra le due squadre anche se le partite giocate tra Wasps e squadre italiane in terra inglese hanno visto i padroni di casa imporsi sempre con un distacco di almeno 30 punti. Unica eccezione, la partita tra Wasps e Treviso del 28 ottobre 2001 in cui i trevigiani andarono vicino a una storica vittoria perdendo per 29 a 24.
Arbitra l'irlandese Bryce. Drop d'inizio sabato alle 14 alla Ricoh Arena di Coventry. Al momento non si hanno notizie sulla messa in onda della partita, comunque prodotta da Sky Sports per il territorio inglese, su broadcaster televisivi o web italiani.

Challenge Cup, Girone 1

Benetton Treviso (ITA), 15 Scudetti, 4 Coppe Italia, 2 Supercoppe
Aviron Bayonnais (FRA), 3 Campionati francesi, 2 Coppe di Francia
Gloucester Rugby (ING), 5 Premiership, 2 Challenge Cup
Stade Rochelais (FRA)

Calendario Treviso

15 ottobre alle ore 15, contro La Rochelle a Treviso
22 ottobre alle ore 16, contro Gloucester a Gloucester
9 dicembre alle ore 20, contro Bayonne a Bayonne
17 dicembre alle ore 15, contro Bayonne a Treviso
Fine settimana del 14 gennaio, contro Gloucester a Treviso
Fine settimana del 21 gennaio, contro La Rochelle a La Rochelle

Treviso che si appresta a iniziare il suo primo torneo nella Challenge Cup dalla lontana stagione 2002/03, stagione in cui i veneti raggiunsero il secondo turno per uscire nell'ottavo di finale contro Newcastle dopo aver vinto la partita in casa per 27 a 8 ed essere stati sconfitti a Newcastle per 35 a 5.
Il Benetton si trova subito ad affrontare uno scoglio difficile da superare, ovvero i francesi di La Rochelle, che al momento stazionano al secondo posto nel Top 14. Gioca a favore di Treviso però il fatto che le squadre francesi hanno spesso disatteso l'impegno nella seconda coppa europea schierando le seconde linee o giocando con poco impegno. Inoltre Treviso giocherà al Monigo, dove raramente le squadre avversarie vincono facilmente. Tutto questo fa ben sperare ai tifosi trevigiani e preannuncia una partita interessante in quel di Treviso.
Anche in questo caso non ci sono precedenti tra le due squadre, essendo La Rochelle spesso rimasta nella seconda serie francese e non avendo partecipato spesso alle coppe europee. Nelle occasioni in cui ha partecipato comunque ha giocato anche con squadre italiane, e i precedenti in terra italiana vedono due vittorie francesi, il 7 ottobre 2000 a Parma contro la squadra locale per 30 a 6 e il 9 ottobre 2010 a Rovigo per 38 a 3, e una vittoria italiana, quella delle Zebre del 19 dicembre dell'anno scorso in cui la franchigia parmense vinse ben figurando con un risultato di 25 a 5.
Arbitra l'inglese Garner. Drop d'inizio sabato alle 15 allo stadio Monigo di Treviso. Anche in questo caso al momento non si hanno notizie sull'eventuale messa in onda della partita su broadcaster televisivi o web, ne della sua produzione.